toshiy's weblog - Menlo Park log

Eviteと調整くんに見る日米の宴会幹事の仕切り方

最近、立て続けにブランチやら誕生パーティーに呼ばれていますが、出欠確認はいずれもEviteというウェブサービスで行われました。かなり前からあるサービスで、米国でイベントの出欠を取る時には定番のサービスです。

使い方はシンプルです。幹事が、日時、場所を入力し、招待したい人のメールアドレスを登録します。招待を受ける側はメールを受け取ると、ウェブサイトに行って、出欠の返事、追加のゲストの人数、コメント等を入力する、というものです。

前々から不思議に思っていたのですが、日本にはコレに該当するサービスは存在しないですよね。その代わりに、日本で宴会をする時に重宝していたのは、調整くんや調整さんといった日程調整用のウェブサービスです。参加希望者が、各自の都合の良い日程を記入して、全員の都合の良い日を探す、というサービスです。逆に、こういうサービスは米国では見かけないような気がします(まじめに探した訳では無いので、知らないだけかもしれませんが)。

大げさに言うと、これは日米で幹事の仕切り方が違うということなのかもしれないですね。米国だと、誰かが「パーティーしたいなぁ」と思い立って、自分の都合の良い日時、場所を最初に決め、その上で「俺のパーティーに来たいやつは来い」と招待していく形。一方で、日本では、最初に来てほしいメンバーがある程度決まっていて、そのメンバー間で日時を調整していく形。一言でまとめると「幹事独断専行型」が米国の幹事の仕切り方で、「参加者日程調整型」が日本の幹事の役割なのかな、と思いました。なんとなく日米の文化の違いを象徴しているのかな、と思います。。。がちょっと大げさかな？

アメリカンな子供の誕生パーティー

子供達(小学生低学年+幼稚園)が、共通の友人の誕生日祝いに呼ばれたので、誕生パーティーに出かけました。今回呼ばれた場所は、Redwood cityにある、Malibu Castleという、日本でいうところのゲームセンターと、パターゴルフ場、バッティングセンター等がくみ合わさったような施設です。この施設の一角にパーティーコーナーみたいな場所があり、そこで子供達がピザ、ポップコーン、ケーキといった軽食をとりながらパーティーが出来るようになっています。子供達は最初にピザを頬張りながらお祝いし、その後は皆でゲームセンターで遊んだり、パターゴルフをして遊ぶ、という流れです。

誕生パーティーには今まで何回か呼んでもらったのですが、大抵この手のゲームセンターみたいな場所で開催されています。まあ、主催する親の側にしてみると、準備が簡単、子供達を遊ばしておくのも簡単、といった理由なのでしょう。ただ、個人的な好みを言うと、もうちょっと良い場所でやれば良いのにねぇ、、、といった感じです。まだ小さい子供なんだから、公園でドッチボール(こちらでは全く流行っていませんが)でもしているほうがよほど楽しいと思うのですけどね。

もっとも、誕生日の開催場所は所属するコミュニティによっても違うのかもしれません。私立校に通わせている親御さんの話を聞くと、誕生パーティーは家や近所の公園で行う事もあるらしいので(我が家の子供達は公立校です)。

余談ですが、米国にはドッチボールは全く普及していませんね。日本ドッジボール協会のウェブサイトを見る限り、英国が発祥地の可能性があるようなので米国で流行ってもよさそうなもんですが。ドッチボールの代わりに、我が家の子供達はHandballなる、大きなボールを使ってスカッシュのように壁に向かってボールを打ち合うゲームにはまってます。

写真は、Malibu Castleでパターゴルフに興じる子供達。

Welcome brunch by 同級生 at Palo Alto

5年ほど前に一緒にPittsburgh, PAの学校に通っていた同級生が"ようこそベイエリアに"という名目のブランチ会を開いてくれたので顔を出してきました。5年前のブログを見返すと当時は飲んで騒いでみたいな記録ばかりが残っているわけですが、久々に再会するとさすがに皆落ち着いてきた感じです。なによりも驚くのが、ほぼ全員が子持ちに変わっている事。当時は自分以外は全員独身だったのになぁ〜、と感慨深くなります。ま、自分も当時と比較すると家族が一人増えているので、皆驚いていましたが。

ま、なんにせよ苦楽をともにした旧友に合うのは嬉しいものです。

「経営学大学院に行ってMBAを取ると人脈が広がる」とよく言われます。　「人脈」というと(私は)仕事上の何かギラギラした繋がりを連想してしまいがちなのですが、実際には、学校で苦楽をともにした旧友という位置づけでお互いを見ている気がします。

もちろん、久々に会うとお互いに最近の仕事の話をし、仕事上の利益を追求できないか考えることはある訳ですが、むしろ仕事抜きでリラックスして話できることの有り難さを感じる今日この頃です。

 
 

英会話 DAY8 - 合意を形成する

毎週通っている Stanford Continuing Study の英会話のクラス、 DAY8は前回までの、「相手を説得する」、という行為に加えて、合意を形成する、という内容でした。前回までは自らの意見の正当性を主張する事に主眼がありましたが、今回は、正当性を主張する事に加えて、必要に応じて相手の意見に合意する、という行為が必要になります。

具体的には、「宇宙人といつか交信することを目的として小型のロケットに荷物を載せる場合、何をのせるか？」といった合意しやすい(比較的どうでもよく、かつ今まで考えた事も無い話題だからですかね)お題についてペア、グループで5分ほど話し合い結論を導きだす、という練習からスタートしました。そして、ディベートと、合意形成を目標とする議論においては、何が異なるか？　という点についてクラス全員でディスカッションしました。

その後、徐々にグループ内で意見が分かれそうな(白熱しそうな）お題についてグループでの合意形成を目指して議論をする、という練習を繰り返しました。

合意形成をする場合においては、お互いが持っている本質的な興味、目標の中に一致する部分を探し、共通の目標を達成し、かつお互いの興味を損ねないようにお互いの主張を集約することがポイントとなります。そのためには、何らかの案を提案する「具体的な理由」を質問する事にはじまり、徐々にその背景にあるより高次の「本質的な興味、目標」を明らかにしていく事が必要になります。この、より高次の興味を明らかにしていくための質問をする能力、および説明する能力が今までのトレーニングで培われてきた内容と結びつくようです。

正直に言って、今回のクラスはやや消化不良の感がありました。確かに、ディベートと合意形成のための議論を比較する事で、合意形成のために必要な会話の仕方を学ぶ、という点は色々な違いが見えやすい、という意味で興味深いです。一方で、合意形成のために必要な会話の仕方として「高次の興味を明らかにする」だけだと「それだけかなーー」という印象を持ってしまいます。もう少し具体的に、「交渉における相手の興味、本質的な興味とはいったい何か」、といった点についての考察を行わないと納得感に欠けるかなと。

もっとも、合意形成、交渉という内容は、それだけで専用のクラスが立ち上がるような内容ですから、英会話の延長上で、かつ150分の授業で触れられるのはほんの入り口まででしょう。英語をツールとして使いこなすというゴールとして「このような合意形成が出来るようにならないと行けないんだ」という事を再確認した、という意味では有意義な授業でした。

オバマ大統領(の車列)を目撃しました

いつものように帰宅するために、Caltrainの駅(4th and King)の前まで戻ってきたところ、なんだかいつもとは違うざわついた雰囲気がしました。 最初は野球観戦にいく客が集まっているのかなぁとも思いましたが、よくよく見るとKing Streetが完全に遮断されています。おぉ、これはもしやオバマ大統領が通過するのでは、、と思ってみていたらまさにそのとおり。 警護車両に囲まれて、大きなリムジンが通過していきました。リムジンの前部には米国国旗と、何かのシンボルと思われる黒い旗がはためいていました。

車列は、パトカー等の警護車両を含めると20-30台ぐらいだったと思います。なかには救急車のような車も。万一に備えて常に同行するのでしょうかね。

こんな日に限ってカメラを忘れていたので、写真を取り損ねたのが残念。今日みた車列のイメージはこんな感じでした。

ちなみに、オバマ大統領がサンフランシスコに来た主な理由は、Fund raisingのためのレセプション出席だった模様。